יש מקומות בארץ שבהם נדמה שהטבע יוצר עולם נפרד – שקט יותר, קריר יותר וירוק יותר מכל מה שמוכר סביבו. תל דן הוא בדיוק מקום כזה. בקצה הצפוני של ישראל, למרגלות החרמון, מסתתר אחד מאתרי הטבע והארכאולוגיה המרשימים ביותר בארץ. כאן נובעים מעיינות שוצפים המזינים את נהר הירדן, שבילים מוצלים מתפתלים בין עצי דולב, אלון וערבה, ומעל הכול מתרומם תל עתיק שבו שכנה אחת הערים החשובות בממלכת ישראל הקדומה.
הביקור בתל דן איננו רק טיול בטבע או סיור בין עתיקות – אלא מסע בזמן. בכל פנייה ממתין שילוב אחר של מים זורמים, גשרים מעץ, צמחייה צפופה, שרידים בני אלפי שנים ונקודות תצפית מרהיבות. זהו מסלול שמתאים כמעט לכל עונות השנה, ובמיוחד לימי הקיץ החמים, כאשר מי המעיינות הקרים והצל הטבעי הופכים את ההליכה לחוויה נעימה במיוחד.
תחילת המסלול
הטיול מתחיל בכניסה לשמורת תל דן, סמוך לחניון המסודר. כבר מהצעדים הראשונים מורגש השינוי באוויר – הטמפרטורה יורדת בכמה מעלות, וריח של אדמה לחה, עלים טריים ומים זורמים ממלא את היער.
השביל הרחב והנוח עובר בין עצי אלון עתיקים, דולבים גבוהים, אקליפטוסים, צפצפות, ערבות ושיחים ירוקים. קרני השמש מסתננות בין הענפים ויוצרות משחקי אור וצל על הקרקע. ציוץ הציפורים ורחש המים מלווים את המטייל לכל אורך הדרך.
לאורך המסלול פוגשים פלגים קטנים המתפצלים ממעיינות הדן, גשרוני עץ ציוריים וסלעי בזלת גדולים המכוסים בטחב. בכל כמה עשרות מטרים נפתחת זווית צילום חדשה, כאילו מדובר ביער אירופי ולא בצפון ישראל.
מעיינות הדן
מעיינות הדן הם מהגדולים והשופעים בישראל. אלפי ליטרים של מים צלולים פורצים מן הקרקע בכל שנייה, יוצרים פלגים קטנים, בריכות טבעיות ומפלים עדינים המתאחדים בהמשך לנהר הירדן.
המים נשארים קרים לאורך כל השנה, בטמפרטורה של כ-15 מעלות בלבד. השקיפות שלהם מרשימה במיוחד – ניתן לראות בבירור את חלוקי הנחל, האצות והדגים השוחים במים.
בין הגשרים הקטנים ניתן לעצור ולהקשיב לרחש המים, לצפות בשפיריות צבעוניות המרחפות מעל הזרם ולהרגיש כיצד הרעש של העולם החיצון נעלם לחלוטין.
השביל בתוך היער
אחד החלקים היפים ביותר במסלול הוא ההליכה בתוך היער הסבוך.
עצי הדולב הענקיים יוצרים קשת ירוקה מעל השביל, שורשי עצים עתיקים משתלבים בין הסלעים, ושרכים, קיסוסים וצמחיית נחלים מכסים את הקרקע. במקומות רבים נדמה שהטבע כמעט ולא השתנה במשך מאות שנים.
בחודשי האביב מתמלא האזור בפריחה של כלניות, רקפות, נרקיסים, עיריות, סחלבים וצמחי בר נוספים, ואילו בקיץ מספק היער צל כמעט רציף לאורך כל ההליכה.
תל דן העתיק
לאחר ההליכה בטבע מגיעים אל התל הארכאולוגי – אחד האתרים החשובים ביותר להבנת תולדות ממלכת ישראל.
כאן שכנה העיר דן, שנחשבה לעיר הצפונית ביותר בממלכה, ומכאן גם הביטוי המקראי "מדן ועד באר שבע".
בין השרידים ניתן לראות:
- שער כנעני עתיק שנבנה מלבני בוץ לפני כ-3,800 שנה.
- שער ישראלי מתקופת המלכים.
- שרידי ביצורים וחומות.
- רחובות עתיקים.
- מבני ציבור.
- אזורי מגורים.
- מזבח פולחני מתקופת ירבעם בן נבט.
ההליכה בין השרידים מאפשרת לדמיין כיצד נראתה העיר לפני אלפי שנים, כאשר הייתה מרכז מסחרי, צבאי ודתי חשוב.
השער הכנעני
אחת מגולות הכותרת של האתר היא השער הכנעני, הנחשב לאחד השערים העתיקים והשמורים בעולם.
הקשת העצומה שנבנתה מלבני בוץ שרדה כמעט בשלמותה במשך אלפי שנים – הישג הנדסי יוצא דופן. מעבר דרך השער מעניק תחושה מיוחדת של מסע היסטורי אמיתי.
המתחם הפולחני
בהמשך המסלול מגיעים אל שרידי הבמה הפולחנית שהוקמה בתקופת ממלכת ישראל.
לפי המקרא, כאן הציב ירבעם בן נבט את אחד מעגלי הזהב לאחר פילוג הממלכה. כיום ניתן לראות את יסודות המבנים, גרמי מדרגות, קירות אבן וחלקים מהמזבח הגדול.
גם למי שאינו מתעניין בארכאולוגיה, המקום מרשים בזכות השילוב בין השרידים העתיקים לבין הנוף הירוק שמקיף אותם.
בעלי חיים
שמורת תל דן עשירה במיוחד בבעלי חיים.
בין היתר ניתן לפגוש:
- סנאים.
- שפני סלע.
- דגים במעיינות.
- סרטני מים מתוקים.
- צפרדעים.
- שפיריות.
- פרפרים צבעוניים.
- שלדגים.
- אנפות.
- בולבולים.
- נקרים.
- דררות.
- לעיתים אף איילים וחזירי בר בשעות הבוקר המוקדמות.
נקודות צילום מומלצות
תל דן הוא אחד המקומות הפוטוגניים ביותר בצפון הארץ.
המקומות היפים ביותר לצילום:
