הירדן ההררי – מסע בין מים סוערים, מצודות עתיקות ונופי הגליל

יש מקומות שבהם נהר הירדן נראה רגוע, כמעט מהורהר. המים מתקדמים באיטיות בין צמחיית הגדות, והנוף מעניק תחושה של שלווה. אבל באזור שבין גשר בנות יעקב לכיוון גשר כפר הנשיא מתגלה ירדן אחר לחלוטין. כאן מתחיל הקטע המכונה הירדן ההררי – אזור שבו הנהר יורד בתוך עמק עמוק, מוקף מדרונות, סלעי בזלת וצמחייה צפופה. לפי רשות הטבע והגנים, זהו חלק משמורת טבע פארק הירדן, שהוכרזה בסוף 2022 ומשמרת קטע משמעותי שבו הירדן נותר בעל אופי טבעי.

המסלול שמופיע במדריך מתחיל באזור גשר בנות יעקב ומצד עתרת, ממשיך דרומה לאורך הירדן ומגיע לכיוון גשר כפר הנשיא. אפשר להפוך אותו מטיול קצר של כמה שעות ליום שלם באזור באמצעות שילוב נקודות תצפית ואתרים היסטוריים.

מתחילים ליד גשר בנות יעקב

כבר בדרך אל נקודת ההתחלה משתנה הנוף. כביש 91 יורד מכיוון רמת הגולן לעבר עמק החולה, ובסביבת גשר בנות יעקב מגיעים אל אחד המעברים ההיסטוריים החשובים ביותר על הירדן.

הגשר וסביבתו היו במשך מאות שנים חלק מציר שקישר בין הגליל לבין אזור דמשק. סמוך אליו נמצאת גם נקודת הפתיחה הטבעית של הטיול – מצד עתרת.

במקום הזה כדאי לעצור לרגע לפני שמתחילים ללכת. קול המים כבר נשמע מלמטה, אבל מסביב עדיין שולטים המדרונות הפתוחים. במיוחד בחורף ובאביב, כאשר הצמחייה ירוקה, הניגוד בין הנהר הכהה לבין הגבעות הירוקות יוצר אחד הנופים המרשימים באזור.

מצד עתרת – מבצר שחי פחות משנה

מצד עתרת, המוכר גם בשם Vadum Iacob, הוא שריד של מבצר צלבני שנבנה בסוף המאה ה־12 כדי לשלוט במעבר הירדן. לפי רשות הטבע והגנים, המבצר הוקם בשנים 1178–1179, ובקיץ 1179 נכבש ונהרס בידי צבאו של צלאח א־דין.

היום נותרו ממנו קירות אבן, יסודות ומקטעים של הביצורים. אבל דווקא העובדה שהמקום אינו מבצר משוחזר מעניקה לו אופי מיוחד. אפשר לעמוד בין האבנים ולנסות לדמיין כיצד נראה המקום כאשר חיילים השקיפו מכאן על המעבר ועל הדרך לדמשק.

יש כאן גם פרט גיאולוגי מעניין במיוחד: בצדו הצפוני של המבצר ניתן לראות שבר בקיר הקשור לתנועת הלוחות באזור השבר הסורי־אפריקאי. רשות הטבע והגנים מציינת אותו כאחד האלמנטים הבולטים באתר.

יורדים אל הירדן

ממצד עתרת מתחילה הירידה לכיוון הנהר. כאן הטיול משנה לחלוטין את אופיו. הדרך ההיסטורית והשרידים הארכיאולוגיים נשארים מאחור, ואת מקומם תופסים רעש המים, עצים וצמחיית נחלים.

הירדן ההררי הוא קטע יוצא דופן של הנהר. מדרונות גבוהים מקיפים אותו, ובחלקים מסוימים הזרימה הופכת מהירה וסוערת. רשות הטבע והגנים מתארת את האזור כקטע שבו הירדן מקבל אופי שוצף ולעיתים פראי.

לאורך הדרך נפתחות מדי פעם נקודות שבהן אפשר לראות את הנהר מלמעלה. אלה המקומות שבהם כדאי לעצור. כאשר הזרימה חזקה, אפשר לשמוע אותה עוד לפני שרואים את המים.

חשוב לזכור שהזרימה כאן יכולה להיות חזקה מאוד. אין להסיק ממראה של מפרץ שקט שכל חלק של הנהר מתאים לכניסה למים; עדיף להתייחס לשילוט ולהנחיות העדכניות בשטח.

טחנות הקמח הישנות

המים הזורמים בעוצמה לא שימשו בעבר רק כמקור מים. לאורך הירדן פעלו גם טחנות קמח שהשתמשו בכוח הזרימה.

אחד האתרים המעניינים הוא טחנת עתרת, שאליה ניתן להגיע במסלול היורד מהמצודה. היא מתוארת כמבנה ישן החבוי בין עצי אקליפטוס גדולים.

כאן קל להבין כיצד הנוף וההיסטוריה קשורים זה לזה. הירדן היה גם גבול, גם נתיב מעבר וגם מקור אנרגיה.

ממשיכים דרומה – הירדן נעשה פראי יותר

ככל שמתקדמים דרומה, תחושת הכביש והיישובים נעלמת. הדרך עוברת מעל הערוץ ולעיתים מתקרבת מאוד לנהר.

המסלול הרשמי של רשות הטבע והגנים ממצד עתרת לכיוון גשר כפר הנשיא הוא כ־4 ק"מ, נמשך כשעתיים עד שלוש ומוגדר קל וקווי. חלק משמעותי ממנו חשוף לשמש.

זה מסלול שלא צריך למהר בו. אם עוברים אותו רק במטרה להגיע לסיום, מפספסים את היתרון העיקרי שלו: התצפיות הקטנות שנפתחות בין העצים.

גשר כפר הנשיא

אחת מנקודות הסיום הטבעיות היא אזור גשר כפר הנשיא. כאן אפשר שוב להתקרב אל הנהר ולראות אותו מזווית שונה לחלוטין.

האזור מוקף מדרונות ירוקים בחורף ובאביב, בעוד שבקיץ הנוף הופך יבש וזהוב יותר. בסביבת הגשר קיימים שבילים ודרכי עפר שמתחברים למסלולים נוספים באזור.

למי שמגיע בעיקר בשביל צילום, שעות הבוקר או אחר הצהריים מעניקות בדרך כלל אור נעים יותר על המדרונות לעומת שעות הצהריים.

להאריך את היום – מצפה גדות

אם נשאר זמן, אחת התוספות המתבקשות לטיול היא מצפה גדות.

המצפה נמצא באזור רמת הגולן ומשקיף מערבה לכיוון עמק החולה והגליל. הוא מופיע גם במסלולי טיול אזוריים המקשרים בין גשר בנות יעקב, בית המכס ומצפה גדות.

אחרי כמה שעות בתוך ערוץ הירדן, המעבר לנקודת תצפית גבוהה משנה לגמרי את קנה המידה: פתאום אפשר לראות את העמק כולו במקום רק את הנהר.

נחל ראש פינה – אפשרות שקטה יותר

מי שרוצה להוסיף הליכה נוספת יכול להמשיך לכיוון אזור ראש פינה ולשלב את נחל ראש פינה. הוא מופיע בין האתרים המומלצים בסביבת גשר כפר הנשיא והירדן ההררי.

האופי כאן שונה. במקום נהר רחב וסוער מקבלים ערוץ קטן יותר, טרסות, צמחייה ונוף גלילי. לכן הוא מתאים במיוחד כתוספת רגועה לאחר המסלול הראשי.

ראש פינה העתיקה

אם כבר נוסעים לכיוון ראש פינה, כדאי להקדיש זמן גם למושבה העתיקה. הרחובות הישנים, בתי האבן והמדרגות מאפשרים לסיים את היום בקצב רגוע בהרבה.

זה גם מקום הגיוני לעצירת אוכל: במקום לנסות למצוא ארוחה גדולה באמצע המסלול, אפשר לקחת לדרך מים, פירות וכריכים, ואת הארוחה העיקרית להשאיר לסיום הטיול בראש פינה או באחד היישובים באזור.

פארק הירדן – למי שרוצה עוד טבע

אפשרות נוספת היא להמשיך דרומה לכיוון פארק הירדן. שמורת טבע פארק הירדן משתרעת באזור שבין גשר בנות יעקב בצפון ועד סביבת גשר אריק בצפון הכנרת. לפי רשות הטבע והגנים, מדובר בשטח של כ־10,000 דונם, באורך של כ־14 ק"מ.

האזור חשוב גם מבחינה אקולוגית משום שהוא מחבר בתי גידול בגליל, בירדן ובאזור הכנרת ומהווה מסדרון לתנועת בעלי חיים וצמחים.